على مرّ الظروف والسنوات، يميل الشخص إلى أن يكون اجتماعياً، ومنظماً، وعُرضةً للقلق. تشير الشخصية إلى تلك الأنماط الثابتة نسبياً من الأفكار والمشاعر والسلوكيات التي تميز فرداً عن آخر.

تُوفّر نماذج السمات الشخصية، مثل نموذج العوامل الخمسة الكبرى - الانفتاح، والضمير الحي، والانبساط، والود، والعصابية - إطارًا وصفيًا واسع الانتشار. وتُقدّم المناهج الديناميكية النفسية والإنسانية والاجتماعية المعرفية تفسيرات مُكمّلة لكيفية تطوّر الشخصية ووظائفها. وتشير دراسات التوائم إلى وجود عامل وراثي كبير، بينما تُشكّل التجارب الحياتية والثقافة التعبير عن الشخصية.

تُنبئ الشخصية بنتائج حياتية هامة، تشمل جودة العلاقات، والنجاح المهني، والسلوكيات الصحية. وهي ليست ثابتة، إذ تحدث تغيرات في متوسطها على مدار العمر، ويمكن للتدخلات الموجهة أن تُغير بعض سماتها. ويعتمد التقييم على التقرير الذاتي، وتقييمات الآخرين، والملاحظة السلوكية. وتُحدد الشخصية الأسلوب المميز الذي يتفاعل به الفرد مع العالم.

إن معرفة شخصية شخص ما تسمح بالتنبؤ الجزئي بكيفية استجابته في المواقف الجديدة.