突然かつ繰り返し起こる過剰な神経活動の爆発が、てんかんの特徴である発作を引き起こします。放電は局所にとどまることもあれば、両半球に広がり、短時間の意識消失から激しい痙攣発作まで、さまざまな症状を引き起こします。

原因としては、イオンチャネルやシナプス蛋白質に影響を与える遺伝子変異、瘢痕や腫瘍などの構造的病変、発達異常などが挙げられ、多くの場合、原因不明のままです。診断は、病歴、脳波検査、画像検査に基づいて、発作の種類と根本的な焦点を特定します。治療は、興奮性を調節する抗てんかん薬から始まり、薬物療法が効果がない場合は、手術、神経調節療法、または食事療法が検討されます。

てんかんの影響は、発作そのものにとどまらず、気分、認知機能、社会参加にも及ぶ。発作発生の基本的なメカニズムや閉ループ刺激システムに関する研究は、治療の選択肢を拡大し続けている。

発作の種類を正確に分類することは、効果的な治療の出発点となる。