तंत्रिका कोशिकाओं की अत्यधिक सक्रियता के अचानक और बार-बार होने वाले विस्फोट मिर्गी के दौरे का कारण बनते हैं। ये विस्फोट एक ही स्थान तक सीमित रह सकते हैं या दोनों गोलार्धों में फैल सकते हैं, जिससे थोड़े समय के लिए होश खोने से लेकर पूरे शरीर में ऐंठन जैसे लक्षण उत्पन्न हो सकते हैं।

इसके कारणों में आयन चैनलों या सिनैप्टिक प्रोटीन को प्रभावित करने वाले आनुवंशिक उत्परिवर्तन, संरचनात्मक क्षति जैसे कि निशान या ट्यूमर, विकासात्मक विकृतियाँ शामिल हैं, और कई मामलों में कारण अज्ञात ही रहते हैं। निदान नैदानिक ​​इतिहास, ईईजी और इमेजिंग पर निर्भर करता है ताकि दौरे के प्रकार और अंतर्निहित कारण का पता लगाया जा सके। उपचार उत्तेजना को नियंत्रित करने वाली दौरे-रोधी दवाओं से शुरू होता है; जब दवाएँ काम नहीं करतीं, तो सर्जरी, न्यूरोमॉड्यूलेशन या आहार संबंधी उपचारों पर विचार किया जा सकता है।

मिर्गी का प्रभाव केवल दौरे तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह मनोदशा, संज्ञानात्मक क्षमता और सामाजिक भागीदारी को भी प्रभावित करता है। दौरे उत्पन्न करने की मूलभूत प्रक्रियाओं और क्लोज्ड-लूप स्टिमुलेशन सिस्टम पर शोध से चिकित्सीय विकल्पों का विस्तार हो रहा है।

दौरे के प्रकार का सटीक वर्गीकरण प्रभावी प्रबंधन का प्रारंभिक बिंदु बना हुआ है।