Ξαφνικές, επαναλαμβανόμενες εκρήξεις υπερβολικής νευρωνικής δραστηριότητας προκαλούν τις κρίσεις που ορίζουν την επιληψία. Οι εκκρίσεις μπορούν να παραμείνουν εντοπισμένες ή να εξαπλωθούν και στα δύο ημισφαίρια, προκαλώντας συμπτώματα που κυμαίνονται από σύντομες απώλειες συνείδησης έως πλήρη επεισόδια σπασμών.

Οι αιτίες περιλαμβάνουν γενετικές μεταλλάξεις που επηρεάζουν τα ιοντικά κανάλια ή τις συναπτικές πρωτεΐνες, δομικές αλλοιώσεις όπως ουλές ή όγκους, αναπτυξιακές δυσπλασίες και σε πολλές περιπτώσεις παραμένουν άγνωστες. Η διάγνωση βασίζεται στο κλινικό ιστορικό, το ΗΕΓ και την απεικόνιση για τον εντοπισμό του τύπου της κρίσης και οποιασδήποτε υποκείμενης εστίας. Η θεραπεία ξεκινά με αντισπασμωδικά φάρμακα που ρυθμίζουν τη διεγερσιμότητα. Όταν τα φάρμακα αποτυγχάνουν, μπορούν να ληφθούν υπόψη η χειρουργική επέμβαση, η νευροτροποποίηση ή οι διαιτητικές θεραπείες.

Η επίδραση της επιληψίας εκτείνεται πέρα ​​από τις ίδιες τις κρίσεις, σε επιπτώσεις στη διάθεση, τη γνωστική λειτουργία και την κοινωνική συμμετοχή. Η έρευνα σχετικά με τους βασικούς μηχανισμούς πρόκλησης κρίσεων και τα συστήματα διέγερσης κλειστού βρόχου συνεχίζει να διευρύνει τις θεραπευτικές επιλογές.

Η ακριβής ταξινόμηση του τύπου της κρίσης παραμένει το σημείο εκκίνησης για την αποτελεσματική διαχείριση.