Plötzliche, wiederkehrende Ausbrüche übermäßiger neuronaler Aktivität verursachen die Anfälle, die Epilepsie definieren. Die Entladungen können lokal begrenzt bleiben oder sich auf beide Hemisphären ausbreiten und Symptome hervorrufen, die von kurzen Bewusstseinsverlusten bis hin zu vollständigen Krampfanfällen reichen.

Zu den Ursachen zählen genetische Mutationen, die Ionenkanäle oder synaptische Proteine ​​betreffen, strukturelle Läsionen wie Narben oder Tumore, Entwicklungsstörungen und in vielen Fällen bleibt die Ursache ungeklärt. Die Diagnose stützt sich auf die Anamnese, das EEG und bildgebende Verfahren, um den Anfallstyp und einen möglichen zugrunde liegenden Fokus zu identifizieren. Die Behandlung beginnt mit Antiepileptika, die die Erregbarkeit modulieren; wenn Medikamente nicht wirken, können operative Eingriffe, Neuromodulation oder Ernährungstherapien in Betracht gezogen werden.

Die Auswirkungen von Epilepsie reichen über die Anfälle selbst hinaus und betreffen Stimmung, Kognition und soziale Teilhabe. Die Forschung zu den grundlegenden Mechanismen der Anfallsentstehung und zu geschlossenen Stimulationssystemen erweitert stetig die therapeutischen Möglichkeiten.

Die genaue Klassifizierung des Anfallstyps ist nach wie vor der Ausgangspunkt für eine wirksame Behandlung.