Les crises d'épilepsie sont caractérisées par des décharges neuronales excessives, soudaines et récurrentes. Ces décharges peuvent rester localisées ou s'étendre aux deux hémisphères cérébraux, engendrant des symptômes allant de brèves pertes de conscience à des crises convulsives complètes.

Les causes incluent des mutations génétiques affectant les canaux ioniques ou les protéines synaptiques, des lésions structurelles telles que des cicatrices ou des tumeurs, des malformations congénitales, et restent souvent inconnues. Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'EEG et l'imagerie pour identifier le type de crise et son éventuel foyer épileptique. Le traitement débute par des médicaments antiépileptiques modulant l'excitabilité ; en cas d'échec, une intervention chirurgicale, une neuromodulation ou des modifications diététiques peuvent être envisagées.

L'impact de l'épilepsie dépasse le simple cadre des crises elles-mêmes et affecte l'humeur, les fonctions cognitives et la participation sociale. Les recherches sur les mécanismes fondamentaux de la genèse des crises et sur les systèmes de stimulation en boucle fermée continuent d'élargir les options thérapeutiques.

La classification précise du type de crise reste le point de départ d'une prise en charge efficace.