ミザンセーヌとは、舞台上の配置を意味します。映画においては、画面内に映るすべてのものの配置を指します。セット、小道具、照明、衣装、メイク、俳優、そして彼らの動きなど、すべてが含まれます。それは映画の視覚世界であり、カットが入る前に観客が目にするものです。まさに監督のキャンバスと言えるでしょう。

ミザンセーヌとは、映画に対する考え方の一つです。編集よりもフレームの構成を重視します。ミザンセーヌが優れた映画は、フレームを使って物語を語ります。色彩、質感、空間を用いて意味を創造し、俳優の配置で人間関係を示し、小道具で登場人物の性格を明らかにし、照明で雰囲気を演出します。フレーム内の全ては意図的な選択であり、偶然の産物など存在しません。

この概念は演劇に由来するもので、舞台装置が設けられ、俳優がその中を動き回ります。映画ではカメラが動くこともありますが、原理は同じです。監督はシーンの要素を配置して、特定の効果を生み出します。綿密なミザンセーヌで知られる監督もいます。ウェス・アンダーソンは左右対称の構図とパステルカラーを用います。スタンリー・キューブリックは一点透視図法と精密な幾何学を用います。アルフレッド・ヒッチコックはフレーミングを用いてサスペンスを生み出します。それぞれに独特の映像スタイルがあり、ミザンセーヌは彼らが用いる言語なのです。