Mise-en-scène bedeutet Bühnenbild. Im Film bezeichnet es die Anordnung aller sichtbaren Elemente im Bildausschnitt. Dazu gehören Bühnenbild, Requisiten, Beleuchtung, Kostüme, Maske, Schauspieler und ihre Bewegungen. Es ist die visuelle Welt des Films. Es ist das, was das Publikum sieht, bevor der erste Schnitt erfolgt. Es ist die Leinwand des Regisseurs.

Mise-en-scène ist eine Denkweise über Film. Sie legt den Fokus stärker auf die Bildkomposition als auf den Schnitt. Ein Film mit einer starken Mise-en-scène nutzt das Bild, um die Geschichte zu erzählen. Er verwendet Farbe, Textur und Raum, um Bedeutung zu erzeugen. Er nutzt die Position der Schauspieler, um Beziehungen darzustellen. Er verwendet Requisiten, um Charaktere zu enthüllen. Er verwendet Licht, um Stimmungen zu erzeugen. Alles im Bild ist bewusst gewählt. Nichts ist dem Zufall überlassen.

Das Konzept stammt aus dem Theater, wo die Bühne aufgebaut ist und die Schauspieler sich darin bewegen. Im Film kann sich die Kamera bewegen, aber das Prinzip bleibt dasselbe. Der Regisseur arrangiert die Elemente der Szene, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen. Manche Regisseure sind für ihre akribische Mise-en-scène bekannt. Wes Anderson verwendet symmetrische Kompositionen und Pastellfarben. Stanley Kubrick nutzt die Einpunktperspektive und präzise Geometrie. Alfred Hitchcock erzeugt Spannung durch die Bildkomposition. Jeder von ihnen hat einen unverwechselbaren visuellen Stil. Die Mise-en-scène ist ihre gemeinsame Sprache.