映画が始まる。ワイドショットで夜明けの街並みが映し出される。続いてクローズアップショットでアパートの一室にいる男が映る。最初のショットは、シーンの場所と状況を示す「導入ショット」と呼ばれる。アクションにズームインする前に、観客に自分がどこにいるのかを伝える。シンプルで機能的なショットだが、分かりやすさのためには不可欠だ。これがないと、観客は混乱してしまうかもしれない。

オープニングショットには様々な形式があります。建物、風景、街並みを捉えたワイドショット。空撮。地図。タイトルカード。看板のショット。形式は物語やスタイルによって異なります。時代劇では、壮大なクレーンショットで場所を示すかもしれません。低予算映画では、シンプルなワイドショットを使うかもしれません。観客を混乱させたい映画では、オープニングショットを完全に省略するかもしれません。

オープニングショットは、単に地理的な描写だけではありません。雰囲気作りも重要です。灰色の雨降る街は、憂鬱な雰囲気を醸し出します。明るく賑やかな通りは、活気を与えます。暗くがらんとした家は、恐怖感を漂わせます。オープニングショットは、観客の期待感を高め、これからどんな世界に入り込むのかを伝えるのです。

映画監督の中には、冒頭のシーンを省略する人もいます。観客をいきなり物語の真っ只中に放り込み、場所を観客自身に推測させるのです。これは効果的な手法ですが、入念な編集が必要です。冒頭のシーンはあくまで道具であり、他の道具と同様に、物語に役立つ場合にのみ使用すべきです。