Фильм начинается с общего плана, показывающего городской пейзаж на рассвете. Затем на более крупном плане показан мужчина в квартире. Первый кадр — это вводный кадр. Он задает место действия и контекст сцены. Он сообщает зрителю, где они находятся, прежде чем приблизить изображение к происходящему. Это простой, функциональный кадр, но он необходим для ясности. Без него зритель может почувствовать себя дезориентированным.

Общие планы могут быть самыми разными. Широкий план здания, пейзажа или улицы. Аэрофотосъемка. Карта. Титры. Кадр с вывеской. Форма зависит от сюжета и стиля. В историческом фильме место действия могут показать с помощью панорамного снимка, снятого с крана. В малобюджетном фильме может использоваться простой широкий план. Фильм, стремящийся дезориентировать зрителя, может вообще обойтись без общего плана.

Начальный кадр — это не просто география. Это настроение. Серый, дождливый город задает тон меланхолии. Яркая, оживленная улица создает ощущение энергии. Темный, пустой дом внушает страх. Начальный кадр формирует ожидания. Он показывает зрителю, в какой мир он попадает.

Некоторые режиссёры избегают общих планов. Они сразу же погружают зрителя в гущу событий и позволяют ему самому догадываться о месте действия. Это может быть эффективно, но требует тщательного монтажа. Общий план — это инструмент. Как и любой инструмент, его следует использовать, когда он служит сюжету.