ボンネット（イギリスではボンネットと呼ばれる）は、エンジンルームを覆うヒンジ付きのパネルです。雨やゴミ、ちょっとしたいたずらからエンジンを保護するだけでなく、デザイナーにとってはデザインの幅を広げる大きな表面積となります。ほとんどの車では、ボンネットは前方から持ち上がり、支柱や手動のロッドで支えられて開いた状態になります。

素材は数十年の間に変化してきた。多くの高性能モデルや高級モデルでは、スチールからアルミニウムへと素材が変わり、ボンネットにはシートモールディングコンパウンドやカーボンファイバーが使われるようになった。ヨーロッパの歩行者安全規制により、メーカーはボンネットとエンジンの間に隙間を設けるようになり、歩行者が衝突した際に、頭が硬い金属にぶつかるのではなく、ボンネットが変形するようになっている。

ボンネットが重要な理由

• ラジエーターとエンジン吸気口へ空気の流れを導く。
• その形状は、空力性能と機内騒音に影響を与える。
• 正面衝突時に衝撃吸収空間を提供する。
• エンジン、バッテリー、および各種液体のリザーバーを隠している。

ボンネットを開ければ、車を動かすための部品が見つかる。この単純な作業は、ほとんどの路上点検における最初のステップであり続けている。