Iklim Bumi selalu bervariasi. Zaman es telah datang dan pergi; periode hangat telah terjadi di antaranya. Istilah perubahan iklim sekarang biasanya merujuk pada pergeseran cepat yang diamati sejak pertengahan abad ke-20, yang sebagian besar didorong oleh peningkatan konsentrasi gas rumah kaca.

Suhu permukaan rata-rata global telah meningkat sekitar 1,1 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri. Lapisan es dan gletser kehilangan massanya. Permukaan laut meningkat. Peristiwa panas ekstrem menjadi lebih sering terjadi di banyak wilayah. Pola curah hujan bergeser, dengan beberapa daerah menjadi lebih basah dan daerah lainnya lebih kering.

Perubahan-perubahan ini dipantau oleh stasiun permukaan, satelit, pelampung laut, dan inti es. Studi atribusi mengaitkan sebagian besar pemanasan global baru-baru ini dengan emisi karbon dioksida, metana, dan gas lainnya yang dihasilkan manusia. Faktor-faktor alami seperti letusan gunung berapi dan variabilitas matahari memainkan peran yang lebih kecil pada skala waktu ini.

Strategi adaptasi dan mitigasi terus berkembang seiring dengan bertambahnya data observasi.