Rentang waktu yang panjang terkadang memiliki ciri khas yang dapat dikenali. Suatu era adalah periode sejarah panjang yang dibedakan oleh ciri-ciri politik, budaya, atau ekonomi tertentu yang membedakannya dari masa sebelum dan sesudahnya.

Sejarawan berbicara tentang era Victoria, era Perang Dingin, atau era kekaisaran seberang laut Eropa. Batasan-batasannya jarang tajam; itu adalah pilihan interpretatif yang menyoroti kesinambungan dalam rentang waktu tersebut dan kontras dengan periode-periode yang berdekatan. Era dapat didefinisikan oleh masa pemerintahan seorang penguasa, teknologi dominan, atau ideologi yang berlaku.

Penggunaan era membantu mengatur pengajaran dan diskusi publik, namun juga dapat meratakan keragaman dan persaingan internal. Sejarah yang cermat menguji apakah karakter yang dianggap sebagai ciri suatu era berlaku di berbagai wilayah dan kelompok sosial. Konsep ini tetap menjadi alat yang fleksibel, bukan wadah yang kaku.

• Periode waktu sejarah yang panjang dan berbeda
• Ditentukan oleh ciri-ciri karakteristik yang sama
• Batasan bersifat interpretatif
• Berguna untuk pengorganisasian tetapi berpotensi menyederhanakan