Orang atau perusahaan yang mengoperasikan gerai waralaba disebut sebagai penerima waralaba (franchisee). Sebagai imbalan atas biaya awal dan royalti berkelanjutan, penerima waralaba mendapatkan hak untuk menggunakan merek, produk, dan sistem bisnis pemberi waralaba (franchisor). Manajemen sehari-hari unit lokal berada di tangan penerima waralaba, yang merekrut staf, melayani pelanggan, dan bertanggung jawab atas hasil keuangan lokal.

Para penerima waralaba adalah pemilik bisnis independen, bukan karyawan. Kesuksesan mereka bergantung pada kekuatan model waralaba dan keterampilan operasional mereka sendiri. Banyak yang tertarik dengan risiko yang lebih rendah dari konsep yang sudah terbukti dibandingkan dengan memulai bisnis independen dari awal. Namun, konsekuensinya adalah berkurangnya otonomi: standar, pemasok, dan pemasaran sering kali dikendalikan oleh pemberi waralaba.

Sebelum menandatangani, peninjauan cermat terhadap dokumen pengungkapan waralaba dan percakapan dengan pemilik waralaba saat ini sangat penting. Hubungan akan berjalan paling baik ketika kedua pihak melihat manfaat jangka panjang yang saling menguntungkan dan ketika komunikasi tetap terbuka. Bagi banyak individu, menjadi pemilik waralaba adalah jalan menuju kepemilikan bisnis dengan struktur dukungan yang sudah ada.