La persona o empresa que opera un establecimiento franquiciado es el franquiciado. A cambio de una cuota inicial y regalías periódicas, el franquiciado obtiene el derecho a usar la marca, los productos y el sistema de negocio del franquiciador. La gestión diaria de la unidad local recae en el franquiciado, quien contrata al personal, atiende a los clientes y es responsable de los resultados financieros locales.

Los franquiciados son empresarios independientes, no empleados. Su éxito depende tanto de la solidez del modelo del franquiciador como de su propia habilidad operativa. Muchos se sienten atraídos por el menor riesgo que supone un concepto probado en comparación con iniciar un negocio independiente desde cero. La contrapartida es una menor autonomía: los estándares, los proveedores y el marketing suelen estar controlados por el franquiciador.

Antes de firmar, es fundamental revisar detenidamente el documento informativo sobre la franquicia y conversar con los franquiciados actuales. La relación funciona mejor cuando ambas partes perciben un beneficio mutuo a largo plazo y cuando la comunicación es fluida. Para muchas personas, convertirse en franquiciado representa una vía para acceder a la propiedad de un negocio con una estructura de apoyo integrada.