Az alkalmi feledékenységként kezdődő memóriakiesések évek alatt az identitás és a függetlenség mély elvesztéséhez vezethetnek. Az Alzheimer-kór a hanyatlás leggyakoribb oka. A mikroszkopikus jellemzők közé tartoznak az extracelluláris amiloid plakkok és a tau fehérje intracelluláris neurofibrilláris gubancai.

A hippocampusban és az asszociációs kéregben található neuronok degenerálódnak, megzavarva az új ismeretek elsajátításához, később pedig a nyelvi készségek, a térbeli tájékozódás és az ítélőképesség fejlesztéséhez szükséges áramköröket. A korai tünetek gyakran a friss emlékek kialakításának nehézségeivel járnak; a későbbi szakaszok szinte minden kognitív területet és végül a motoros funkciókat is érintik.

Az életkor a legerősebb kockázati tényező, de a genetika, az érrendszeri egészség és az életmód is közrejátszik. Nincs gyógymód, de egyes gyógyszerek mérsékelten lassítják a tünetek progresszióját az acetilkolin fokozásával vagy az amiloid célba vételével. Folyamatban vannak a kutatások a biomarkerek segítségével történő korábbi felismerés és az alapjául szolgáló patológia megváltoztatására irányuló terápiák terén.

• Progresszív memória- és kognitív elvesztése
• Plakkokkal és gubancokkal jelölve
• A mediális temporális régiókban kezdődik
• Még nincs jóváhagyott betegségmódosító kezelés