Οι απώλειες μνήμης που ξεκινούν ως περιστασιακή λήθη μπορούν να εξελιχθούν με την πάροδο των ετών σε βαθιά απώλεια ταυτότητας και ανεξαρτησίας. Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συνηθισμένη αιτία αυτής της παρακμής. Μικροσκοπικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν εξωκυτταρικές αμυλοειδείς πλάκες και ενδοκυτταρικά νευροϊνιδιακά συμπλέγματα πρωτεΐνης tau.

Οι νευρώνες στον ιππόκαμπο και στους συνειρμικούς φλοιούς εκφυλίζονται, διαταράσσοντας τα κυκλώματα που απαιτούνται για τη νέα μάθηση και αργότερα για τη γλώσσα, τον χωρικό προσανατολισμό και την κρίση. Τα πρώιμα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν δυσκολία στη διαμόρφωση πρόσφατων αναμνήσεων. Τα μεταγενέστερα στάδια επηρεάζουν σχεδόν κάθε γνωστικό τομέα και τελικά την κινητική λειτουργία.

Η ηλικία είναι ο ισχυρότερος παράγοντας κινδύνου, ωστόσο η γενετική, η αγγειακή υγεία και ο τρόπος ζωής συμβάλλουν επίσης. Δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά ορισμένα φάρμακα επιβραδύνουν σε μέτριο βαθμό την εξέλιξη των συμπτωμάτων ενισχύοντας την ακετυλοχολίνη ή στοχεύοντας την αμυλοειδή. Η έρευνα συνεχίζεται για την έγκαιρη ανίχνευση μέσω βιοδεικτών και για θεραπείες που θα μπορούσαν να τροποποιήσουν την υποκείμενη παθολογία.

• Προοδευτική απώλεια μνήμης και γνωστικής λειτουργίας
• Σημαδεμένο από πλάκες και μπερδέματα
• Ξεκινά στις έσω κροταφικές περιοχές
• Δεν έχει ακόμη εγκριθεί καμία τροποποιητική της νόσου θεραπεία