A timpanok nagyméretű üstdobok, amelyeket elsősorban zenekari és zenekari zenében használnak. Minden dob borjúbőr vagy szintetikus fejjel rendelkezik, amelyet réz- vagy üvegszálas tálra feszítenek, és a hangmagasság a fej pedállal vagy kézi csavarokkal történő meghúzásával vagy lazításával állítható.

Egy standard készlet három vagy négy különböző méretű dobot tartalmaz, ami lehetővé teszi a játékos számára, hogy a hangmagasságok széles skáláját hozza létre. A timpanok ritmikus alapot és határozott hangmagasságot biztosítanak, gyakran megerősítve a harmonikus basszust vagy a csúcspontokat. A játékos különböző keménységű ütőket használ a különböző artikulációk és hangszínek eléréséhez.

A timpanok pontos és gyors hangolása speciális készség. Előadás közben a timpanistának figyelnie kell a karmestert, miközben előkészíti a hangmagasság-váltásokat a bejegyzések között. A hangszerek erőteljes, rezonáns hangzása nélkülözhetetlenné teszi őket a drámai zenekari komponáláshoz.

Egy jól játszott timpaninpergés egy egész zenekari crescendó alapját képezheti.