Τα τύμπανα είναι μεγάλα kettledrums που χρησιμοποιούνται κυρίως σε ορχηστρική και μουσική για μπάντες. Κάθε τύμπανο έχει μια κεφαλή από δέρμα μοσχαριού ή συνθετικό υλικό που τεντώνεται πάνω σε ένα χάλκινο ή fiberglass μπολ, και το ύψος του τόνου μπορεί να ρυθμιστεί σφίγγοντας ή χαλαρώνοντας την κεφαλή με ένα πεντάλ ή χειροκίνητες βίδες.

Ένα τυποποιημένο σετ περιλαμβάνει τρία ή τέσσερα τύμπανα διαφορετικών μεγεθών, επιτρέποντας στον μουσικό να παράγει μια γκάμα από τόνους. Τα τύμπανα παρέχουν τόσο ρυθμική βάση όσο και καθορισμένο τόνο, συχνά ενισχύοντας το αρμονικό μπάσο ή τονίζοντας τις κορυφώσεις. Ο μουσικός χρησιμοποιεί σφυριά ποικίλης σκληρότητας για να επιτύχει διαφορετικές αρθρώσεις και χρώματα τόνου.

Το ακριβές και γρήγορο κούρδισμα των τυμπάνων είναι μια εξειδικευμένη δεξιότητα. Στην εκτέλεση, ο τυμπανίστας πρέπει να παρακολουθεί τον μαέστρο ενώ προετοιμάζει τις αλλαγές του ύψους μεταξύ των εισόδων. Ο ισχυρός, ηχηρός ήχος των οργάνων τα καθιστά απαραίτητα για τη δραματική ορχηστρική γραφή.

Ένα καλοπαιγμένο ρολό τυμπάνι μπορεί να υποστηρίξει ένα ολόκληρο ορχηστρικό κρεσέντο.