Tympány jsou velké kotlové bubny používané především v orchestrální a kapelní hudbě. Každý buben má blánku z telecí kůže nebo syntetického materiálu napnutou na měděné nebo sklolaminátové hlavě a výšku tónu lze nastavit utahováním nebo povolováním blány pedálem nebo ručními šrouby.

Standardní sada obsahuje tři nebo čtyři bubny různých velikostí, což hráči umožňuje vytvářet různé výšky tónu. Tympány poskytují jak rytmický základ, tak i přesnou výšku tónu, často zesilují harmonický bas nebo interpunkčně zvýrazňují vyvrcholení. Hráč používá paličky různé tvrdosti k dosažení různé artikulace a barev tónů.

Přesné a rychlé ladění tympánů je specializovaná dovednost. Při vystoupení musí tympanista sledovat dirigenta a připravovat změny výšky tónu mezi jednotlivými vstupy. Silný a rezonanční zvuk těchto nástrojů je činí nepostradatelnými pro dramatické orchestrální komponování.

Dobře zahraná tympánová rána může podpořit celé orchestrální crescendo.