A rovarirtók olyan vegyszerek, amelyek elpusztítják a rovarokat. A gazdák akkor nyúlnak hozzájuk, amikor a hernyók megtépnek egy káposztaföldet, a levéltetvek eltömítik a búzakalászt, vagy a burgonyabogár gyorsabban csöpögteti a lombozatot, mint ahogy bármi más reagálni tudna.

A kategória a vegyületek széles skáláját öleli fel. A 20. század közepén kifejlesztett szerves foszfátok és karbamátok a rovarok idegrendszerét támadják meg. A krizantémvirágokban található vegyület mintájára készült piretroidok gyakoriak mind a mezőgazdaságban, mind a háztartási permetszerekben. Az 1990-es években bevezetett neonikotinoidok átjutnak a növényi szöveteken, és a növényi nedvekkel táplálkozó rovarok felveszik őket. A Bacillus thuringiensis, egy talajbaktérium, egy biológiai rovarirtó szer, amely bizonyos lárvákat elpusztít anélkül, hogy a legtöbb más élőlényt károsítaná.

Problémák és óvintézkedések

• A rövid generációs kártevőknél gyorsan kialakul a rezisztencia
• A széles spektrumú termékek elpusztítják a beporzókat és a természetes ellenségeket
• A lefolyás szennyezheti a patakokat és a talajvizet
• A kezelőknek védőfelszerelésre és gondos időzítésre van szükségük

Az alkonyatkor, amikor a méhek visszatértek a kaptárba, végzett permetezés egy gyakori kerülő megoldás. Ugyanígy a mezők felderítése és a kezelés csak akkor, ha a kártevők száma átlépi a küszöbértéket.