المبيدات الحشرية هي مواد كيميائية تقتل الحشرات. يلجأ إليها المزارعون عندما تدمر اليرقات حقل الكرنب، أو عندما تسد حشرات المن سنابل القمح، أو عندما تجرد خنافس البطاطس الحقل من أوراقه بسرعة تفوق قدرة أي شيء آخر على الاستجابة.

تشمل هذه الفئة مجموعة واسعة من المركبات. تستهدف مركبات الفوسفات العضوية والكربامات، التي طُوّرت في منتصف القرن العشرين، الجهاز العصبي للحشرات. أما البيرثرويدات، المستوحاة من مركب موجود في أزهار الأقحوان، فهي شائعة الاستخدام في كل من الزراعة والرش المنزلي. وتنتقل النيونيكوتينويدات، التي طُرحت في التسعينيات، عبر أنسجة النبات وتمتصها الحشرات التي تتغذى على عصارة النبات. وتُعد بكتيريا Bacillus thuringiensis، وهي بكتيريا تربة، مبيدًا حشريًا بيولوجيًا يقضي على يرقات محددة دون إلحاق الضرر بمعظم الكائنات الحية الأخرى.

المشاكل والاحتياطات

• تتطور المقاومة بسرعة لدى الآفات قصيرة الجيل
• المنتجات واسعة النطاق تقتل الملقحات والأعداء الطبيعيين
• يمكن أن يؤدي الجريان السطحي إلى تلوث الجداول والمياه الجوفية
• يحتاج القائمون على التطبيق إلى معدات وقائية وتوقيت دقيق

يُعدّ رشّ المبيدات عند الغسق، بعد عودة النحل إلى الخلية، حلاً شائعاً. وكذلك الأمر بالنسبة لمسح الحقول ومعالجة الآفات فقط عندما تتجاوز أعدادها حداً معيناً.