कीटनाशक ऐसे रसायन होते हैं जो कीड़ों को मारते हैं। किसान इनका इस्तेमाल तब करते हैं जब इल्लियाँ पत्तागोभी के खेत को चट कर जाती हैं, एफिड्स गेहूं की बालियों को जाम कर देते हैं, या आलू के भृंग इतनी तेज़ी से खेत की पत्तियों को खा जाते हैं कि अन्य कोई उपाय कारगर नहीं हो पाता।

इस श्रेणी में कई प्रकार के यौगिक शामिल हैं। 20वीं शताब्दी के मध्य में विकसित ऑर्गेनोफॉस्फेट और कार्बामाट कीटों के तंत्रिका तंत्र पर हमला करते हैं। गुलदाउदी के फूलों में पाए जाने वाले एक यौगिक पर आधारित पाइरेथ्रोइड्स कृषि और घरेलू छिड़काव दोनों में आम हैं। 1990 के दशक में पेश किए गए नियोनिकोटिनोइड्स पौधों के ऊतकों से होकर गुजरते हैं और रस चूसने वाले कीटों द्वारा अवशोषित कर लिए जाते हैं। मिट्टी में पाया जाने वाला जीवाणु बैसिलस थुरिंगिएन्सिस एक जैविक कीटनाशक है जो अधिकांश अन्य जीवों को नुकसान पहुंचाए बिना विशिष्ट लार्वा को मारता है।

समस्याएं और सावधानियां

• अल्प-पीढ़ी वाले कीटों में प्रतिरोधक क्षमता तेजी से विकसित हो जाती है।
• व्यापक प्रभाव वाले उत्पाद परागणकर्ताओं और उनके प्राकृतिक शत्रुओं को मार देते हैं।
• अपवाह नदियों और भूजल को दूषित कर सकता है।
• छिड़काव करने वालों को सुरक्षात्मक उपकरणों और समय की सावधानीपूर्वक आवश्यकता होती है।

शाम ढलने के समय, जब मधुमक्खियाँ छत्ते में लौट आती हैं, तब छिड़काव करना एक आम उपाय है। खेतों का निरीक्षण करना और कीटों की संख्या एक निश्चित सीमा से अधिक होने पर ही उपचार करना भी एक अच्छा विकल्प है।