Insektizide sind Chemikalien, die Insekten abtöten. Landwirte greifen zu ihnen, wenn Raupen ein Kohlfeld kahlfressen, Blattläuse eine Weizenähre verstopfen oder Kartoffelkäfer ein Feld schneller entlauben, als andere Bekämpfungsmethoden helfen können.

Diese Kategorie umfasst ein breites Spektrum an Verbindungen. Organophosphate und Carbamate, die Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelt wurden, greifen das Nervensystem von Insekten an. Pyrethroide, die einem in Chrysanthemen vorkommenden Wirkstoff nachempfunden sind, werden häufig in der Landwirtschaft und als Haushaltsspray eingesetzt. Neonicotinoide, die in den 1990er-Jahren eingeführt wurden, dringen in das Pflanzengewebe ein und werden von pflanzensaftsaugenden Insekten aufgenommen. Bacillus thuringiensis, ein Bodenbakterium, ist ein biologisches Insektizid, das bestimmte Larven abtötet, ohne die meisten anderen Organismen zu schädigen.

Probleme und Vorsichtsmaßnahmen

• Bei Schädlingen mit kurzer Generationsdauer entwickelt sich schnell Resistenz.
• Breitbandprodukte töten Bestäuber und natürliche Feinde
• Oberflächenabfluss kann Bäche und Grundwasser verunreinigen.
• Anwender benötigen Schutzausrüstung und müssen den Zeitpunkt sorgfältig abstimmen.

Das Sprühen in der Dämmerung, wenn die Bienen zum Bienenstock zurückgekehrt sind, ist eine gängige Methode. Ebenso üblich ist es, die Felder zu kontrollieren und erst zu behandeln, wenn die Schädlingspopulation einen bestimmten Schwellenwert überschreitet.