Τα εντομοκτόνα είναι χημικές ουσίες που σκοτώνουν έντομα. Οι αγρότες τα αναζητούν όταν οι κάμπιες απογυμνώνουν ένα λαχανόκηπο, οι αφίδες φράζουν ένα σιτάρι ή τα σκαθάρια της πατάτας αποφυλλώνουν ένα χωράφι πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να αντιδράσει οτιδήποτε άλλο.

Η κατηγορία καλύπτει ένα ευρύ φάσμα ενώσεων. Τα οργανοφωσφορικά και τα καρβαμιδικά άλατα, που αναπτύχθηκαν στα μέσα του 20ού αιώνα, προσβάλλουν το νευρικό σύστημα των εντόμων. Τα πυρεθροειδή, που βασίζονται σε μια ένωση που βρίσκεται στα άνθη των χρυσανθέμων, είναι κοινά τόσο στη γεωργία όσο και στα οικιακά ψεκαστικά. Τα νεονικοτινοειδή, που εισήχθησαν τη δεκαετία του 1990, διαπερνούν τους φυτικούς ιστούς και προσλαμβάνονται από έντομα που τρέφονται με χυμό. Το Bacillus thuringiensis, ένα βακτήριο του εδάφους, είναι ένα βιολογικό εντομοκτόνο που σκοτώνει συγκεκριμένες προνύμφες χωρίς να βλάπτει τους περισσότερους άλλους οργανισμούς.

Προβλήματα και προφυλάξεις

• Η ανθεκτικότητα αναπτύσσεται γρήγορα σε παράσιτα μικρής γενεάς
• Τα προϊόντα ευρέος φάσματος σκοτώνουν επικονιαστές και φυσικούς εχθρούς
• Η απορροή μπορεί να μολύνει τα ρέματα και τα υπόγεια ύδατα
• Οι εφαρμοστές χρειάζονται προστατευτικό εξοπλισμό και προσεκτικό χρονισμό

Ο ψεκασμός το σούρουπο, όταν οι μέλισσες έχουν επιστρέψει στην κυψέλη, είναι μια συνηθισμένη λύση. Το ίδιο ισχύει και για την ανίχνευση των χωραφιών και την εφαρμογή θεραπειών μόνο όταν ο αριθμός των παρασίτων ξεπεράσει ένα όριο.