टेलीग्राफिक स्पीच भाषा निर्माण का प्रारंभिक चरण है जिसमें बच्चे संक्षिप्त, अर्थपूर्ण वाक्यों में बोलते हैं और अधिकांश क्रिया शब्दों और विभक्ति का प्रयोग नहीं करते हैं। यह आमतौर पर लगभग अठारह से तीस महीने की उम्र के बीच प्रकट होता है।

“और जूस,” “पापा जाओ,” या “बड़ा ट्रक” जैसे वाक्य स्पष्ट अर्थ व्यक्त करते हैं, जबकि उनमें आर्टिकल, सहायक क्रियाएँ और व्याकरणिक अंत शामिल नहीं होते। बच्चे की शब्दावली और वैचारिक समझ तेजी से विकसित हो रही है; व्याकरणिक प्रणाली अभी भी बन रही है। माता-पिता और देखभाल करने वाले अक्सर इन संक्षिप्त वाक्यों को पूर्ण वाक्यों में विस्तारित करते हैं, जिससे उन्हें वयस्क वाक्य रचना के अप्रत्यक्ष उदाहरण मिलते हैं।

इस अवस्था का नाम टेलीग्राम की संक्षिप्त शैली से इसकी समानता के कारण रखा गया है, जिसमें लागत बचाने के लिए अनावश्यक शब्दों को छोड़ दिया जाता था। यह सामान्य भाषा विकास की एक सार्वभौमिक विशेषता है और धीरे-धीरे लंबे, अधिक व्याकरणिक रूप से सही वाक्यों में परिवर्तित हो जाती है। अपेक्षित उम्र से अधिक समय तक संक्षिप्त भाषा का प्रयोग भाषा विकास में देरी का संकेत हो सकता है।

दो या तीन भावपूर्ण शब्द, जिन्हें उद्देश्यपूर्ण ढंग से बोला जाता है, इस प्रारंभिक चरण के संचार भार को वहन करते हैं।