Telegrammstil ist die frühe Phase der Sprachentwicklung, in der Kinder in kurzen, inhaltsreichen Sätzen sprechen, die die meisten Funktionswörter und Flexionsformen auslassen. Er tritt typischerweise im Alter zwischen etwa achtzehn und dreißig Monaten auf.

Äußerungen wie „mehr Saft“, „Papa geh“ oder „großer LKW“ vermitteln eine klare Bedeutung, obwohl sie Artikel, Hilfsverben und grammatische Endungen auslassen. Der Wortschatz und das Begriffsverständnis des Kindes entwickeln sich rasant; das grammatische System ist noch im Aufbau. Eltern und Betreuungspersonen erweitern diese kurzen Äußerungen oft zu vollständigen Sätzen und vermitteln so implizit die Syntax von Erwachsenen.

Diese Phase verdankt ihren Namen der Ähnlichkeit mit dem prägnanten Stil von Telegrammen, in denen ebenfalls unnötige Wörter aus Kostengründen weggelassen wurden. Sie ist ein universelles Merkmal der typischen Sprachentwicklung und weicht allmählich längeren, grammatikalisch korrekteren Sätzen. Anhaltende telegrammartige Sprache über das erwartete Alter hinaus kann ein Anzeichen für eine Sprachverzögerung sein.

Zwei oder drei Inhaltswörter, die bewusst ausgesprochen werden, tragen die kommunikative Last dieser frühen Phase.