डोपामाइन एक न्यूरोट्रांसमीटर है जो पुरस्कार, प्रेरणा, गति और संज्ञानात्मक प्रक्रियाओं के कुछ पहलुओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसका उत्पादन न्यूरॉन्स के कई छोटे समूहों द्वारा किया जाता है जिनके अक्ष मस्तिष्क में व्यापक रूप से फैले होते हैं।

निग्रोस्ट्रायटल मार्ग में डोपामाइन सहज स्वैच्छिक गति में सहायक होता है; इसकी कमी से पार्किंसंस रोग में देखे जाने वाले कंपन, अकड़न और गति आरंभ करने में कठिनाई उत्पन्न होती है। मेसोलिम्बिक मार्ग में यह पुरस्कार की भविष्यवाणी और प्राप्ति का संकेत देता है, जिससे व्यवहार में ऊर्जा आती है और सीखने को सुदृढ़ता मिलती है। नशीले पदार्थ इस प्रणाली में डोपामाइन संकेत को बढ़ाते हैं, जिससे उनकी लत लगने की शक्ति बढ़ जाती है। मेसोकोर्टिकल मार्ग ध्यान, कार्यकारी स्मृति और कार्यकारी कार्यों को प्रभावित करता है; यहाँ असंतुलन सिज़ोफ्रेनिया और ध्यान संबंधी विकारों से संबंधित हैं।

डोपामाइन केवल आनंद उत्पन्न नहीं करता। यह पुरस्कार से पहले की चाहत और प्रयास से अधिक जुड़ा होता है, न कि उसके बाद की पसंद से। डोपामाइन की गतिविधि को बढ़ाने या घटाने वाली दवाइयों का उपयोग पार्किंसंस रोग, कुछ मानसिक स्थितियों और, अधिक विवादास्पद रूप से, एकाग्रता बढ़ाने के लिए किया जाता है।

जब प्रेरणा का स्तर बढ़ जाता है या गतिविधि सहज हो जाती है, तो आमतौर पर डोपामाइन इसमें भूमिका निभाता है।