Dopamin er en neurotransmitter, der spiller en central rolle i belønning, motivation, bevægelse og visse aspekter af kognition. Den produceres af flere små grupper af neuroner, hvis axoner når vidt ud gennem hjernen.

I den nigrostriatale bane understøtter dopamin flydende frivillig bevægelse; dets tab producerer den tremor, rigiditet og vanskeligheder med at initiere bevægelse, der ses ved Parkinsons sygdom. I den mesolimbiske bane signalerer det forudsigelse og modtagelse af belønning, hvilket stimulerer tilgangsadfærd og forstærker læring. Misbrugsstoffer øger dopaminsignaleringen i dette system, hvilket bidrager til deres afhængighedsevne. Den mesokortikale bane påvirker opmærksomhed, arbejdshukommelse og eksekutive funktioner; ubalancer her er impliceret i skizofreni og opmærksomhedsforstyrrelser.

Dopamin frembringer ikke blot nydelse. Det er tættere knyttet til den lyst og den indsats, der går forud for belønning, end til den efterfølgende smag. Medicin, der øger eller mindsker dopaminaktivitet, bruges mod Parkinsons sygdom, visse psykiatriske tilstande og, mere kontroversielt, til at forbedre fokus.

Når motivationen stiger, eller bevægelse bliver ubesværet, er dopamin normalt en del af historien.