Dopamin je neurotransmiter, který hraje ústřední roli v odměňování, motivaci, pohybu a určitých aspektech poznávání. Je produkován několika malými skupinami neuronů, jejichž axony zasahují do širokého mozku.

V nigrostriatální dráze dopamin podporuje plynulý volní pohyb; jeho úbytek způsobuje tremor, rigiditu a obtíže se zahájením pohybu, které jsou patrné u Parkinsonovy choroby. V mesolimbické dráze signalizuje predikci a přijetí odměny, čímž energizuje přístupové chování a posiluje učení. Zneužívání drog zvyšuje dopaminovou signalizaci v tomto systému, což přispívá k jejich návykové síle. Mezokortikální dráha ovlivňuje pozornost, pracovní paměť a výkonné funkce; nerovnováha v této dráze se podílí na schizofrenii a poruchách pozornosti.

Dopamin nevyvolává pouze potěšení. Je více spjat s touhou a úsilím, které předcházejí odměně, než s následujícím zalíbením. Léky, které zvyšují nebo snižují aktivitu dopaminu, se používají k léčbě Parkinsonovy choroby, některých psychiatrických onemocnění a, což je kontroverznější, ke zlepšení soustředění.

Když motivace prudce vzroste nebo se pohyb stane bez námahy, je součástí problému obvykle dopamin.