Un bon design est rarement le fruit d'une seule étape. L'itération consiste à répéter le processus de conception pour améliorer un concept. On esquisse, on prototype, on teste et on tire des enseignements. Puis on recommence. Chaque cycle affine le travail. La première version comporte généralement des erreurs imperceptibles jusqu'à ce qu'on la présente à quelqu'un. L'itération permet de déceler ces erreurs et de les corriger. Cette approche est issue du développement logiciel, où les cycles itératifs ont remplacé l'ancien modèle en cascade qui consistait à tout construire en une seule fois.

L'itération est optimale lorsque les cycles sont courts et les retours rapides. Un prototype papier peut être testé en un après-midi. Un prototype codé prend plus de temps, mais offre des retours plus précis. Les concepteurs travaillent souvent par sprints d'une ou deux semaines, avec une revue finale. L'objectif n'est pas la perfection à chaque étape, mais l'apprentissage. Chaque itération doit répondre à une question ou réduire l'incertitude. Certaines itérations échouent, et c'est normal. Un prototype raté qui révèle un problème est plus précieux qu'une conception aboutie qui en masque un.

Comment fonctionne l'itération

• Créez rapidement une version préliminaire.
• Testez-le avec de vrais utilisateurs.
• Identifiez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
• Réviser et répéter.

L'itération n'est pas un processus d'ajustements incessants. C'est un apprentissage rigoureux. À un moment donné, l'équipe doit livrer le produit. Savoir s'arrêter fait partie intégrante du métier.