L'imperméabilisation empêche l'humidité de pénétrer dans un bâtiment. Elle diffère de l'étanchéité à l'eau, qui empêche l'eau liquide de pénétrer sous pression. L'imperméabilisation empêche la remontée capillaire, c'est-à-dire la circulation de l'eau à travers des matériaux poreux comme le béton et la maçonnerie. Elle est utilisée sur les murs de fondation, les sols et les vides sanitaires. Il s'agit d'une barrière, et non d'un système d'évacuation. Dans la cuisine, l'équivalent est la crédence. Elle protège le mur des éclaboussures et de la vapeur. Ce n'est pas une étanchéité, mais une protection contre l'humidité. C'est la barrière qui maintient le mur au sec, qui empêche la peinture de s'écailler et qui empêche la formation de moisissures. La crédence est l'équivalent de l'imperméabilisation dans la cuisine.

Les matériaux d'étanchéité comprennent les revêtements bitumineux, les bâches plastiques et les enduits cimentaires. Une barrière d'étanchéité (ou membrane d'étanchéité) est une couche de matériau imperméable intégrée à un mur pour empêcher les remontées capillaires. Elle est généralement placée près de la base du mur, au-dessus du niveau du sol. Une membrane d'étanchéité (ou membrane de protection contre l'humidité) est une feuille posée sous une dalle de béton pour empêcher l'humidité de remonter par capillarité. Dans la cuisine, une crédence peut être en carrelage, en pierre, en verre ou en métal. Elle est installée derrière le plan de travail. Ses bords sont scellés. Elle est facile à nettoyer. Elle constitue la barrière. Elle assure l'étanchéité. Elle est la protection. Elle est le rempart de la cuisine.

L'imperméabilisation ne remplace pas le drainage. Si le sol autour des fondations est saturé, la pression hydrostatique fera s'infiltrer l'eau à travers le mur. C'est pourquoi les fondations nécessitent également des drains, du gravier et une pente éloignant le terrain du bâtiment. Dans la cuisine, la crédence ne remplace pas la hotte aspirante. La vapeur et les graisses doivent être évacuées. La crédence protège le mur. La hotte protège l'air. Les deux sont nécessaires. Les deux font partie intégrante du système. Les deux contribuent à l'imperméabilisation, chacune à sa manière. La cuisine est un lieu humide. Le mur doit être protégé. L'imperméabilisation assure cette protection. La protection est l'imperméabilisation. La cuisine est le bâtiment. Le cuisinier est le constructeur. La crédence assure l'imperméabilisation. L'imperméabilisation est la crédence. Le mur est sec. Le cuisinier est satisfait. Le repas est bon. Le repas est la récompense.