Una persona se dirige a lo divino con palabras de alabanza, petición, acción de gracias o confesión. Esa expresión es la oración. Es el acto religioso más extendido y personal.

La oración puede ser formal y litúrgica o espontánea y privada. Las posturas incluyen arrodillarse, estar de pie, postrarse y sentarse. Algunas tradiciones enfatizan textos específicos; otras fomentan la libre expresión. La intercesión por los demás, el lamento y la contemplación silenciosa se incluyen dentro de este abanico de prácticas. La creencia en que lo divino escucha y responde sustenta esta práctica.

Los beneficios psicológicos de la oración regular están documentados, pero quienes la practican la valoran principalmente como una forma de relación más que como una técnica. Los periodos de sequía espiritual y las peticiones sin respuesta ponen a prueba la perseverancia. Las comunidades enseñan a los niños a orar y rodean a los moribundos con sus oraciones. En la oración, la frontera entre lo humano y lo trascendente se vuelve temporalmente permeable.

La oración más sencilla sigue siendo un acto de ir más allá del yo.