La inteligencia emocional es la capacidad de percibir, comprender, gestionar y utilizar las emociones de forma eficaz. Incluye tanto el procesamiento de los propios sentimientos como la interpretación precisa de las emociones de los demás.

Este concepto cobró gran relevancia gracias al trabajo de psicólogos como Peter Salovey, John Mayer y Daniel Goleman. Sus componentes principales suelen incluir la percepción emocional, la capacidad de utilizar las emociones para facilitar el pensamiento, la comprensión del lenguaje y la progresión emocional, y la regulación de las emociones tanto a nivel personal como en las relaciones interpersonales. Las personas con alta inteligencia emocional tienden a desenvolverse con mayor facilidad en situaciones sociales, a recuperarse mejor de los contratiempos y a mantener relaciones más satisfactorias.

La medición sigue siendo objeto de debate. Los cuestionarios de autoinforme recogen las creencias sobre las propias habilidades; las pruebas basadas en el desempeño piden a los participantes que identifiquen emociones en rostros o situaciones. Ambos enfoques han mostrado vínculos con resultados en el mundo real, aunque la fuerza de estos vínculos varía. Los programas de entrenamiento buscan mejorar habilidades específicas, como el reconocimiento de microexpresiones o la práctica de la reevaluación cognitiva.

La inteligencia emocional no reemplaza la capacidad cognitiva. La complementa al gestionar la información afectiva que el intelecto puro a menudo no maneja correctamente.