El ensayo consiste en la repetición consciente de información para mantenerla en la memoria a corto plazo o transferirla a la memoria a largo plazo. Es una de las estrategias de codificación más sencillas y utilizadas.

El repaso de mantenimiento conserva el material activo mediante la repetición mecánica, como repetir un número de teléfono hasta poder marcarlo. El repaso elaborativo vincula el nuevo material con el conocimiento previo, creando rutas de recuperación más ricas y generando una memoria más duradera. El marco de los niveles de procesamiento enfatiza que un repaso más profundo y significativo produce una mejor retención a largo plazo que la repetición superficial de características básicas.

El ensayo requiere esfuerzo y tiene limitaciones de tiempo. Las distracciones o la llegada de nueva información pueden interrumpirlo y provocar la pérdida de lo ensayado. Los ensayos espaciados en varias sesiones suelen ser más efectivos que los ensayos masivos en una sola sesión. Estudiantes, actores y cualquier persona que prepare material para su uso posterior dependen de algún tipo de ensayo.

Repetir la información deliberadamente es la forma más sencilla de evitar que se desvanezca.