Una vez que la legislatura finaliza su trabajo sobre una propuesta y se obtienen las aprobaciones necesarias, el texto se convierte en ley. Una ley es una norma jurídica que ha completado el proceso formal de promulgación y ahora tiene fuerza vinculante.

En muchos sistemas, el proceso comienza con un proyecto de ley, continúa con la revisión de un comité y las votaciones en el pleno de una o ambas cámaras, y finaliza con la firma del ejecutivo o un paso final equivalente. La ley resultante se publica, se numera y se incorpora al código penal. Los tribunales la consideran vinculante a menos que entre en conflicto con una norma constitucional superior.

Las leyes pueden ser breves y técnicas o extensas normativas sociales. Pueden crear nuevos organismos, definir delitos, fijar tipos impositivos o reorganizar programas existentes. Las leyes posteriores pueden enmendar o derogar las anteriores. Se espera que los ciudadanos, las empresas y los funcionarios conozcan y cumplan la ley tal como está escrita en estos estatutos.

La distinción entre una mera propuesta y una ley terminada marca el momento en que la intención política se convierte en una obligación vinculante.