Når en lovgivende forsamling er færdig med sit arbejde med et forslag, og de nødvendige godkendelser er sikret, bliver teksten til en lov. En lov er en lov, der har gennemført den formelle vedtagelsesproces og nu har bindende kraft.

I mange systemer begynder processen med et lovforslag, fortsætter med udvalgsgennemgang og afstemninger i et eller begge kamre og slutter med den udøvende magts underskrift eller et tilsvarende sidste trin. Den resulterende lov offentliggøres, nummereres og tilføjes til lovbøgerne. Domstolene behandler den som autoritativ, medmindre den er i konflikt med en højere forfatningsmæssig regel.

Love kan være korte og tekniske eller vidtstrakte sociale love. De kan oprette nye myndigheder, definere forbrydelser, fastsætte skattesatser eller omorganisere eksisterende programmer. Efterfølgende love kan ændre eller ophæve tidligere love. Borgere, virksomheder og embedsmænd forventes at kende og følge loven, som den er skrevet i disse love.

Sondringen mellem et simpelt forslag og en færdig lov markerer det øjeblik, hvor politisk intention bliver en håndhævbar forpligtelse.