Μόλις μια νομοθετική εξουσία ολοκληρώσει τις εργασίες της επί μιας πρότασης και εξασφαλίσει τις απαιτούμενες εγκρίσεις, το κείμενο καθίσταται Νόμος. Ένας Νόμος είναι ένας νόμος που έχει ολοκληρώσει την επίσημη διαδικασία ψήφισης και πλέον έχει δεσμευτική ισχύ.

Σε πολλά συστήματα, η διαδικασία ξεκινά με ένα νομοσχέδιο, προχωρά μέσω της εξέτασης από την επιτροπή και των ψηφοφοριών σε ένα ή και στα δύο σώματα και ολοκληρώνεται με την υπογραφή της εκτελεστικής εξουσίας ή με ένα ισοδύναμο τελικό βήμα. Ο νόμος που προκύπτει δημοσιεύεται, αριθμείται και προστίθεται στα νομοθετήματα. Τα δικαστήρια τον θεωρούν έγκυρο, εκτός εάν έρχεται σε αντίθεση με ανώτερο συνταγματικό κανόνα.

Οι νόμοι μπορεί να είναι σύντομα και τεχνικά ή εκτεταμένα νομοθετικά κείμενα κοινωνικής νομοθεσίας. Μπορούν να δημιουργούν νέους φορείς, να ορίζουν εγκλήματα, να καθορίζουν φορολογικούς συντελεστές ή να αναδιοργανώνουν υπάρχοντα προγράμματα. Οι μεταγενέστεροι νόμοι μπορούν να τροποποιούν ή να καταργούν προηγούμενους. Οι πολίτες, οι επιχειρήσεις και οι αξιωματούχοι αναμένεται να γνωρίζουν και να ακολουθούν τον νόμο όπως είναι γραμμένος σε αυτούς τους νόμους.

Η διάκριση μεταξύ μιας απλής πρότασης και μιας ολοκληρωμένης Πράξης σηματοδοτεί τη στιγμή που η πολιτική πρόθεση καθίσταται εκτελεστή υποχρέωση.