Un instrumento es cualquier dispositivo diseñado para producir sonido musical. Esta categoría incluye objetos tan simples como un par de baquetas y tan complejos como un órgano de tubos o un sintetizador modular. Los sistemas de clasificación agrupan los instrumentos según cómo generan el sonido: cuerdas, vientos, metales, percusión o medios electrónicos.

Cada instrumento tiene su propia técnica, repertorio y posibilidades expresivas. Aprender a tocar un instrumento desarrolla la coordinación física, la agudeza auditiva y la comprensión de la estructura musical. Algunos instrumentos son principalmente melódicos; otros, principalmente armónicos o rítmicos; muchos pueden desempeñar múltiples funciones.

El cambio tecnológico amplía continuamente la gama de instrumentos disponibles. La amplificación eléctrica, la síntesis digital y el control informático han añadido nuevas familias a los instrumentos acústicos que existen desde hace siglos. La elección del instrumento influye tanto en la música que se puede crear como en los contextos sociales en los que se interpreta.

En definitiva, cada instrumento es una herramienta para transformar la intención humana en sonido organizado.