Ein Musikinstrument ist jedes Gerät, das zur Erzeugung von Tönen dient. Dazu gehören so einfache Gegenstände wie ein Paar Stöcke und so komplexe wie eine Pfeifenorgel oder ein modularer Synthesizer. Klassifizierungssysteme gruppieren Instrumente nach ihrer Art der Klangerzeugung: Streichinstrumente, Holzblasinstrumente, Blechblasinstrumente, Schlaginstrumente oder elektronische Instrumente.

Jedes Instrument hat seine eigene Spieltechnik, sein eigenes Repertoire und seine eigenen Ausdrucksmöglichkeiten. Das Erlernen eines Instruments fördert die körperliche Koordination, das Gehör und das Verständnis für musikalische Strukturen. Manche Instrumente sind vorwiegend melodisch, andere vorwiegend harmonisch oder rhythmisch; viele können mehrere Funktionen erfüllen.

Der technologische Wandel erweitert stetig das Spektrum der verfügbaren Instrumente. Elektrische Verstärkung, digitale Synthese und Computersteuerung haben neben den seit Jahrhunderten existierenden akustischen Instrumenten neue Instrumentenfamilien hervorgebracht. Die Wahl des Instruments prägt sowohl die Musik, die gespielt werden kann, als auch den sozialen Kontext, in dem sie aufgeführt wird.

Letztendlich ist jedes Instrument ein Werkzeug, um menschliche Absicht in organisierten Klang umzusetzen.