Et instrument er enhver enhed designet til at producere musikalsk lyd. Kategorien omfatter genstande så simple som et par pinde og så komplekse som et pibeorgel eller en modulær synthesizer. Klassifikationssystemer grupperer instrumenter efter, hvordan de genererer lyd: strygere, blæsere, messingblæsere, slagtøj eller elektroniske midler.

Hvert instrument har sin egen teknik, repertoire og udtryksmuligheder. At lære at spille et instrument udvikler fysisk koordination, hørefærdigheder og en forståelse af musikalsk struktur. Nogle instrumenter er primært melodiske; andre primært harmoniske eller rytmiske; mange kan tjene flere roller.

Teknologiske forandringer udvider løbende udvalget af tilgængelige instrumenter. Elektrisk forstærkning, digital syntese og computerstyring har tilføjet nye familier udover de akustiske instrumenter, der har eksisteret i århundreder. Valget af instrument former både den musik, der kan laves, og de sociale sammenhænge, ​​hvori den fremføres.

I sidste ende er ethvert instrument et værktøj til at omdanne menneskelig intention til organiseret lyd.