El velocímetro indica al conductor la velocidad del vehículo. Parece sencillo, pero mantenerlo preciso no lo es. El tamaño de los neumáticos, la relación de transmisión y la relación final de la caja de cambios influyen en la lectura.

Los primeros velocímetros eran mecánicos. Un cable, accionado por la transmisión, hacía girar un imán dentro de una cazoleta, y la fricción movía una aguja. Este diseño predominó durante la mayor parte del siglo XX. Los velocímetros electrónicos actuales reciben la señal de un sensor de velocidad del vehículo y la muestran en un indicador con motor paso a paso o en una pantalla digital.

¿Por qué los velocímetros marcan rápido?

• Los fabricantes incorporan un pequeño margen de error positivo para evitar responsabilidades.
• Las normas europeas exigen que los velocímetros nunca marquen una velocidad inferior a la real.
• Los neumáticos desgastados tienen un diámetro menor, lo que aumenta la lectura.
• Los tamaños de ruedas no originales pueden desajustar la calibración.

Las aplicaciones GPS suelen mostrar una velocidad inferior a la que indica el tablero. Esto es normal y no indica una avería. Un velocímetro que marca cero mientras se conduce o que oscila bruscamente suele indicar un sensor de velocidad defectuoso o un cable roto. En la mayoría de los lugares, un velocímetro que no funciona supone un fallo en la inspección técnica.