Al entrar en un sistema silvopastoril bien gestionado, se observan tres elementos a la vez: árboles, pasto y animales. Este sistema los combina deliberadamente en el mismo terreno, permitiendo que cada componente beneficie a los demás. El ganado pasta bajo robles o pinos dispersos, y los árboles proporcionan sombra, lo que reduce el estrés por calor en los animales.

Esta práctica tiene sus raíces en la agricultura mediterránea y tropical, pero el interés ha crecido en las regiones templadas, ya que los agricultores buscan formas de diversificar sus ingresos y mejorar el suelo. Los árboles desprenden hojas que contribuyen a la formación de materia orgánica. Los animales reciclan nutrientes a través del estiércol. El forraje crece a la sombra parcial de una cubierta vegetal que, sin embargo, deja pasar suficiente luz.

Acuerdos comunes

• Árboles muy espaciados con pastos abiertos entre las hileras.
• Pastoreo en huertos, donde el ganado controla la vegetación bajo los árboles frutales.
• Aclareo forestal seguido de establecimiento de forraje.

La gestión es exigente. Los árboles jóvenes deben protegerse del pastoreo y la presión del mismo debe ajustarse para que el forraje pueda recuperarse. Si no se hace correctamente, el sistema falla poco a poco.