Το ISO είναι ένα μέτρο της ευαισθησίας του αισθητήρα της κάμερας στο φως. Είναι ένα υπόλειμμα από το φιλμ, όπου το ISO αναφερόταν στην ευαισθησία του φιλμ. Στις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, το ISO είναι μια ενίσχυση του σήματος του αισθητήρα. Ένα χαμηλό ISO, όπως 100 ή 200, παράγει την πιο καθαρή εικόνα με τον λιγότερο θόρυβο. Ένα υψηλό ISO, όπως 3200 ή 6400, επιτρέπει τη λήψη σε χαμηλό φωτισμό, αλλά εισάγει θόρυβο, ο οποίος εμφανίζεται ως κόκκοι ή κηλίδες. Η σχέση είναι μια αντιστάθμιση. Υψηλότερο ISO σημαίνει περισσότερος θόρυβος. Χαμηλότερο ISO σημαίνει λιγότερος θόρυβος, αλλά απαιτεί περισσότερο φως.

Το ISO είναι μία από τις τρεις μεταβλητές στο τρίγωνο έκθεσης, μαζί με το διάφραγμα και την ταχύτητα κλείστρου. Η αύξηση του ISO επιτρέπει μεγαλύτερη ταχύτητα κλείστρου ή στενότερο διάφραγμα, κάτι που είναι χρήσιμο σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού ή όταν χρειάζεστε μεγαλύτερο βάθος πεδίου. Αλλά η αύξηση του ISO μειώνει επίσης το δυναμικό εύρος και την ακρίβεια των χρωμάτων. Οι σύγχρονοι αισθητήρες έχουν βελτιώσει δραματικά την απόδοση υψηλού ISO. Μια κάμερα που έκανε θόρυβο στα ISO 1600 πριν από δέκα χρόνια μπορεί να είναι καθαρή στα ISO 6400 σήμερα. Ωστόσο, δεν υπάρχει υποκατάστατο του φωτός. Μια εικόνα χαμηλού ISO είναι σχεδόν πάντα καλύτερη από μια εικόνα υψηλού ISO, εάν το επιτρέπει το φως.

Ρυθμίσεις ISO

• Χαμηλή. 100 έως 400, η ​​πιο καθαρή εικόνα.
• Μέσο. 800 έως 1600, μέτριος θόρυβος.
• Υψηλό. 3200 έως 6400, αισθητός θόρυβος.
• Πολύ υψηλή. 12800 και πάνω, σημαντικός θόρυβος και απώλεια λεπτομέρειας.

Το ISO δεν είναι το ίδιο με την έκθεση. Η αλλαγή του ISO αλλάζει τη φωτεινότητα της εικόνας, αλλά δεν αλλάζει την ποσότητα φωτός που φτάνει στον αισθητήρα.