Ein impliziter Gedächtnistest beurteilt die Behaltensleistung, ohne dass die Testperson sich bewusst an die vorherige Erfahrung erinnern muss. Die Leistung selbst, nicht das bewusste Erinnern, offenbart die Erinnerung.

Gängige Aufgabenformen sind Stamm- und Fragmentergänzungsaufgaben, bei denen die Teilnehmenden Wortstämme oder -fragmente ergänzen. Die vorherige Kenntnis eines Wortes erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass es genannt wird, selbst wenn sich die Person nicht daran erinnert, es gesehen zu haben. Aufgaben zur Wahrnehmungsidentifizierung messen, wie kurz ein Reiz präsentiert werden kann und dennoch erkannt wird; vorherige Kenntnis verbessert die Leistung. Aufgaben zum Fertigkeitserwerb messen die Verbesserung der Geschwindigkeit oder Genauigkeit im Laufe der Übungsdurchgänge. In allen Fällen wird von den Teilnehmenden nicht verlangt, sich etwas zu merken, sondern es auszuführen.

Implizite Tests sind besonders nützlich für die Erforschung von Amnesie, Alterungsprozessen und den kognitiven Auswirkungen von Anästhesie oder Trauma, da sie erhaltene Gedächtnisinhalte aufdecken können, selbst wenn explizite Tests Beeinträchtigungen zeigen. Sie helfen zudem, die Grenze zwischen bewussten und unbewussten Einflüssen auf das Verhalten zu bestimmen.

Wenn Erinnerungen vorhanden, aber nicht meldepflichtig sind, kann ein impliziter Test sie dennoch aufdecken.