Ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug (ROV) ist ein Unterwasserroboter, der von einem Schiff aus gesteuert wird. Über ein Kabel werden Strom, Befehle und Videodaten übertragen. Der Pilot sitzt an einer Konsole und steuert das Fahrzeug mit Joysticks. ROVs arbeiten in Gewässern, die für Taucher zu tief oder zu gefährlich sind.

Die ersten ferngesteuerten Unterwasserfahrzeuge (ROVs) wurden in den 1960er- und 1970er-Jahren für militärische Zwecke und die Ölförderung auf See entwickelt. Sie inspizierten Pipelines, bargen Torpedos und reparierten Bohrlochköpfe. Heute sind ROVs unverzichtbar für die Offshore-Energiewirtschaft, die wissenschaftliche Forschung sowie Such- und Rettungsaktionen. Ihre Größe reicht von kleinen Beobachtungseinheiten in Koffergröße bis hin zu Arbeitsfahrzeugen, die mehrere Tonnen wiegen und mit verschiedenen Manipulatoren ausgestattet sind.

ROV-Komponenten

• Rahmen: Schützt die Komponenten vor Druck und Stößen.
• Triebwerke: elektrisch oder hydraulisch, für den Antrieb.
• Kameras und Lichter: für die Sicht des Piloten.
• Manipulatoren: zum Greifen und Schneiden.
• Tether: Strom- und Datenverbindung zur Oberfläche.

Das Kabel ist Lebensader und Einschränkung zugleich. Es ermöglicht unbegrenzte Energie und Echtzeitsteuerung, erzeugt aber auch Widerstand und kann sich an Strukturen verhaken. Piloten trainieren stundenlang, um in Strömungen und bei schlechter Sicht zu manövrieren. Arbeitstaugliche ROVs können Millionen von Dollar kosten und benötigen eine mehrköpfige Besatzung. Sie sind die Arbeitspferde der Unterwasserinspektion, -wartung und -reparatur. Autonome Unterwasserfahrzeuge übernehmen zwar einige Vermessungsaufgaben, doch ROVs bleiben unverzichtbar, wenn ein Mensch etwas in Echtzeit sehen und manipulieren muss. Die Tiefsee ist dunkel, kalt und steht unter Druck. ROVs sind unser Werkzeug, um dort zu arbeiten.