البسط هو العدد العلوي في الكسر، وهو يُحدد عدد الأجزاء المأخوذة. في الكسر 3/4، البسط هو 3 والمقام هو 4. الكسر يعني ثلاثة أجزاء من أربعة أجزاء متساوية. البسط هو العدد، والمقام هو الاسم.

الكلمة مشتقة من الكلمة اللاتينية numerare، التي تعني العد. البسط يمثل عدد الأجزاء، والمقام يحدد نوعها: أرباع، أخماس، أجزاء من ستة عشر. البسط يدل على العدد، والمقام يدل على النوع.

البسط في العمليات

• جمع الكسور: تتجمع البسط عندما تتساوى المقامات.
• طرح الكسور: يتم طرح البسط عندما تتطابق المقامات.
• ضرب الكسور: يتم ضرب البسطين.
• قسمة الكسور: اضرب في المقلوب.
• التبسيط: قسمة البسط والمقام على نفس العامل.

البسط هو الجزء الفعال من الكسر، وهو العدد الذي يتم التعامل معه. أما المقام فهو القيد، فلا يمكن جمع البسطين إلا إذا تساوى المقامان، ولا يمكن مقارنة الكسور إلا إذا تساوى المقامان. ولكن بمجرد تساويهما، يقوم البسط بالعملية. 2/7 + 3/7 = 5/7، حيث يتم جمع البسطين، ويبقى المقام ثابتًا. في الجبر، تنطبق القواعد نفسها. تحتوي العبارات النسبية على بسط كثيرات حدود، ويتم تحليلها لتبسيطها، ثم يتم إيجاد مقامات مشتركة لجمعها. البسط هو محور معظم عمليات الكسور، فهو العدد الذي يتغير. أما المقام فهو الأساس، فهو يحدد الوحدات، ويقوم البسط بعدّها.