تُعرف قابلية التوسع بقدرة سلسلة الكتل على معالجة المزيد من المعاملات مع ازدياد الطلب. تعالج بيتكوين حوالي 7 معاملات في الثانية، بينما تعالج إيثيريوم حوالي 15 معاملة، وتعالج فيزا عشرات الآلاف. هذا التفاوت هو مشكلة قابلية التوسع. فعندما يزداد الضغط على سلسلة الكتل، ترتفع الرسوم ويضطر المستخدمون للانتظار. إذا لم تتمكن سلسلة الكتل من التوسع، فلن تستطيع العمل كشبكة دفع عالمية، بل ستتحول إلى مجرد طبقة تسوية للأثرياء.

تنقسم الحلول إلى فئتين. يُغيّر توسيع نطاق الطبقة الأولى البروتوكول الأساسي: كتل أكبر، أو تجزئة، أو إجماع أسرع. أما توسيع نطاق الطبقة الثانية فيعتمد على ما سبق: عمليات التجميع، والسلاسل الجانبية، وقنوات الحالة. لكل نهج مزايا وعيوب. فالكتل الأكبر تزيد الإنتاجية، لكنها تُصعّب تشغيل العقدة، مما يُضرّ باللامركزية. تُقسّم التجزئة السلسلة إلى أجزاء، مما يُضيف تعقيدًا وافتراضات أمنية جديدة. تنقل عمليات التجميع التنفيذ خارج السلسلة وتُسوّي على السلسلة، مما يحافظ على أمان الطبقة الأساسية، لكنه يتطلب جسورًا. تُشير معضلة قابلية التوسع الثلاثية إلى إمكانية تحسين اثنين من ثلاثة: قابلية التوسع، والأمان، واللامركزية. كل خيار تصميمي يُحدّد أحد الجوانب.

أساليب قابلية التوسع

• كتل أكبر - إنتاجية أعلى، عدد أقل من العقد
• التجزئة - المعالجة المتوازية، التنسيق المعقد
• عمليات التجميع - التنفيذ خارج السلسلة، والتسوية على السلسلة
• السلاسل الجانبية - سلاسل مستقلة ذات آلية إجماع خاصة بها

لا توجد تقنية بلوك تشين قابلة للتوسع بلا حدود. السؤال هو أين تكمن نقاط الضعف ومن يتحمل التكلفة.