Ett företag betalar partners för varje kund eller besökare de skickar. Affiliate-marknadsföring är ett prestationsbaserat arrangemang. Affiliaten marknadsför en produkt genom länkar, recensioner eller innehåll; när en hänvisad användare gör ett köp eller slutför en önskad åtgärd tjänar affiliaten provision. Annonsören betalar bara för resultat.

Nätverk och spårningsprogramvara gör systemet skalbart. Affiliates sträcker sig från stora utgivare till enskilda bloggare och kreatörer av sociala medier. Provisionsstrukturerna varierar: en procentandel av försäljningen, ett fast belopp per lead eller stegvisa belöningar för högre volym. Förtroende och öppenhet är viktigt; publiken reagerar bättre när den kommersiella relationen är transparent.

För annonsören minskar modellen den initiala risken. För affiliaten skapar den en inkomstström som är direkt kopplad till marknadsföringsinsatser. Arrangemanget fungerar bäst när produkten passar affiliatens målgrupp och när spårnings- och betalningssystemen är tillförlitliga. Missbruk och trafik av låg kvalitet är fortfarande ständiga problem som plattformar och annonsörer försöker hantera.