人們期望父親保護子女，母親也養育子女。男人被教導要堅強，女人被教導要溫柔。性別角色是指基於性別而被認為適合一個人的一系列行為。這些角色從小就被學習，日復一日地被強化，並透過各種懲罰手段——從嘲弄到暴力——來維護。

性別角色因文化而異。在某些社會中，女性承擔大部分農事；而在其他社會中，男性則承擔大部分農事。在某些社會中，男性負責烹飪；而在其他社會中，烹飪則是女性的工作。即使在同一個國家，不同地區、階級、種族和宗教信仰也會對性別角色產生不同的期望。

共同期望

• 男性：養家活口者、堅忍不拔、自信果斷、異性戀
• 女性：善於照顧他人、情感豐富、樂於合作、有魅力
• 非二元性別者：常被抹殺或被迫做出選擇

性別角色並非一成不變，而是隨著經濟需求而改變。二戰期間，美國女性從事了被認為是男性專屬的工廠工作。當男性戰後歸來，她們又被迫回家。性別角色在生物學上並未改變，改變的是經濟情勢。